Confirmación experimental del arrastre del espacio-tiempo producido por la Tierra

Enviado por... El equipo de ciencia.net

Un equipo internacional de científicos de la NASA ha obtenido por primera vez evidencia experimental de que la Tierra arrastra el espaciotiempo a su alrededor como consecuencia del giro sobre su eje.

Los investigadores han medido el fenómeno - predicho por primera vez por Einstein en 1918 en su teoría de la Relatividad General - observando de forma precisa los cambios en las órbitas de dos satélites con control por láser de su posición - el Laser Geodynamics Satellite I (LAGEOS-I), de la NASA, y el LAGEOS-II, de la Agencia Espacial Italiana.

"La relatividad general predice que cuando un cuerpo masivo gira, debería arrastrar el espaciotiempo a su alrededor, de la misma forma en que una bola sobre un mantel lo retuerce si se gira" - indica Erricos C. Pavlis, del Joint Center for Earth System Technology. "Cuando el mantel (el espaciotiempo) se retuerce, todo lo que esté situado o pegado al mantel se verá arrastrado. De forma análoga, cuando la Tierra gira, arrastrará las órbitas de los satélites que giran a su alrededor"

"En el experimento, Comprobamos que los planos de las órbitas del LAGEOS I y II se movieron aproximadamente dos metros por año en dirección al sentido de rotación de la Tierra. Este resultado coincide en un 99% con lo predicho por la Relatividad General, que está dentro de nuestro margen de error de +- 5%"

El gráfico muestra la desviación del campo gravitatorio real del esperado de un esferoide perfecto con una distribución de masa uniforme. Las zonas rojas corresponden a una desviación mayor, mientras que las azules a una menor.